经络是一张网，覆盖全身
经络是由经脉和络脉组成的，在人体内共同构成一个环流网状系统，分布在人体的每一个角落，起着输送营养、调整人体各部分功能的作用，对于维护人体的健康有着非常重要的意义。
经络是指人体内气血运行通路的主干和分支，也就是人体运行气血的通道。经，有路径之意；络，有网络之意。经脉和络脉是两部分，其中纵行的干线称为经脉，经脉贯通上下，沟通内外，是经络系统的主干。络脉是经脉别出的分支，较经脉细小，纵横交错，遍布全身。《黄帝内经·灵枢·经脉》有云："经脉十二者，伏行分肉之间，深而不见；其常见者，足太阴过于外踝之上，无所隐故也。诸脉之浮而常见者，皆络脉也。"
经络内属于脏腑，外络于肢节，沟通于脏腑与体表之间，将人体脏腑、组织、器官联结成为一个有机的整体，并借此行气血、营阴阳，使人体各部的功能活动得以保持协调和相对平衡。
经络涵盖的内容
经络的主要内容有：十二经脉、十二经别、奇经八脉、十五络脉、十二经筋、十二皮部等。其中属于经脉方面的，以十二经脉为主；属于络脉方面的，以十五络脉为主。具体为手太阴肺经、手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阴脾经、手少阴心经、手太阳小肠经、足太阳膀胱经、足少阴肾经、手厥阴心包经、手少阳三焦经、足少阳胆经、足厥阴肝经，合称"十二经脉"。其中，与五脏相连、循行于肢体内侧的经脉即为阴经；与六腑相系、循行于肢体外侧的经脉则为阳经。而与奇恒之腑关联紧密，不直接统属于脏腑的督脉、任脉、冲脉、带脉、阳跷脉、阴跷脉、阳维脉、阴维脉八条经脉则被合称为"奇经八脉"。经络纵横交贯，遍布全身，将人体内外、脏腑、肢节联结成为一个有机的整体。
生理特点
经络对人身的作用，简而言之，有以下几点：
①沟通表里上下，联络脏腑器官。人体中的经络系统是一个纵横交错、沟通内外、联系上下的有机整体，它沟通了人体中脏与脏、脏与腑、脏腑与五官之间的联系，从而使人体成为一个有机的整体。除此之外，人体各组织器官之所以能保持一种相对的平衡，完成正常的生理活动，也是依靠经络系统的联络沟通来完成的。
②通行全身气血，濡养脏腑组织。经络还是人体气血运行的通道，气血只有通过经络系统才能被输送到周身。气血是人体生命活动的物质基础，其作用是濡润全身脏腑组织器官，使人体完成正常的生理功能。由于经络系统的作用是运行气血，那么它就可以使营卫之气密布周身，并随着散布于全身的络脉，而密布于皮部。卫气是一种具有保卫机体功能的物质，它能够抵御外邪的入侵。因为外邪侵犯往往从外部开始，由表及里。
③感应传导作用。例如，病人在针灸时，出现酸、胀、麻、痛等感觉称为"得气"。针刺感觉沿着经络循行部位而传导、放射，称为"行气"。得气和行气现象，就是经络感应和传导作用的具体表现。
④调节功能平衡。当人体发生疾病时，便会出现气血不和及阴阳偏盛或偏衰的病理状态。用针灸、推拿等治疗方法，在相关穴位上施以一定的刺激，即可激发和增强经络的自动调节和控制功能，纠正气血阴阳的失调状态。
腧穴和经络就是"点"和"线"
从经络理论上来分析，腧穴从属于经络，它通过经络系统与体内的脏腑和有关部位相联系。形式上，腧穴与经络是"点"与"线"的关系。这些"点"有的直接与经脉相通，有的与其"支而横者"的络脉相通，位置有深有浅，区域有大有小。如位于四肢末端的穴位较小较浅，位于大关节附近的穴位则较大较深。《黄帝内经》称腧穴为"脉气所发"和"神气之所游行出入"处，即指腧穴为经络气血集散之处，这是腧穴输注气血的特点。
