泡个枸杞水就叫养生?清晨跑几圈就叫养生?晚上吃半饱就叫养生?那可真是大大的误解了老祖宗给我们留下的养生延寿文化。
我们从《黄帝内经》说起，作为中医养生理论的奠基之作，充分考虑了天、地、人之间的关系，在论述人体生理病理时，将天时气候、地域环境、个体差异作为选择养生方法的重要依据，形成了“三因制宜”的养生观。
因时制宜
《黄帝内经》十分重视时间节律，认为医者必须通晓天文历法，并将其作为从医的门槛，故《素问·六节藏象论》《灵枢·官针》都说：“不知年之所加，气之盛衰，虚实之所起，不可以为工矣。”
1、顺年节律养生
周年节律指以地球绕太阳公转一周为周期的节律变化。一年之中可分四时，如《素问·四气调神大论》云：“夫四时阴阳者，万物之根本也。”认为四时阴阳变化是万物生命之本，人要想保持身体健康，必须顺应四时阴阳的消长变化规律。
除一周年之内的节律外，还有五运六气的超年节律变化，运气学说认为，自然气象存在着 5 年、6 年、10 年、12 年、60 年等周期 。由于每一年岁运不同，自然界的气候变化各不相同，人之患病情况不同，治未病所需之药食亦不相同，因此要“司岁备物”方可“无遗主”。
2、顺月节律养生
周月节律指以 1 个恒星月或朔望月为周期的节律变化，其产生的原因是月球绕地球周期公转。地球上，海水受日月引力而有潮汐，人体气血受其影响而有盛衰变化。
人体气血盛衰存在月节律变化，违反月节律而治的不良后果。因此，无论是治疗疾病还是养生防病，都应当要注意“因月而调”，避免灾祸内生。
3、顺日节律养生
一日分为四时，则朝为春，日中为夏，日入为秋，夜半为冬。”因此，一日之中的养生亦当同年节律，朝养生，日中养长，日入养收，夜半养肾。
《素问·生气通天论》云：“平旦人气生，日中而阳气隆，日西而阳气已虚，气门乃闭，是故暮而收拒，无扰筋骨，无见雾露”，将一日分为平旦、日中、日入三时而论，指出人的阳气平旦初生、日中阳气隆盛，日西阳气内收，因此在日西入夜之后，要减少劳作及户外活动，若违背此原则，则会形体困顿。
因地制宜
地理环境对人的影响是多方面的，包括生活习惯、饮食特点等。实质上，特定的生存环境造就特定的生活习惯，造就了特定的人群。人类最原始的养生理念来源于生存过程中本能的趋利避害 。
如《素问·异法方宜论》中的北方人“乳食”，其原因在于自然之中阳气不足而阴气有余，导致“风寒冰冽”，而北方又是“天地所闭藏之域”，作物产出相对较少，故乳食以充饥而御寒;又说“脏寒生满病”，其本义在于提示居于北方，应以避寒而就温为养生第一要务。
西方人由于“多风，水土刚强”，故“不衣而褐荐”，多以致密不透风之皮毛为衣以御风寒。就此而言，不同地域之人饮食习惯、生活起居要根据所处生活的环境进行适当调整，必须做到“节饮食”“适寒暑”，方能“安居处”而“长生久视”。
因人制宜
不同个体在形态结构、生理功能、心理状态、适应能力、病理转归、强弱寿夭等方面都存在差异，这种差异源于先天禀赋、年龄、性别、生活环境等因素的共同影响 。
1、识体质养生
《黄帝内经》对体质的论述多种多样，如《灵枢·逆顺肥瘦》云：“年质壮大，血气充盈，肤革坚固……此肥人也。……瘦人者，皮薄色少，肉廉廉然，薄唇轻言，其血清气滑，易脱于气，易损于血。……壮士真骨，坚肉缓节监监然。……婴儿者，其肉脆，血少气弱。”
《灵枢·通天》则以阴阳五态分类，论述了太阴之人、少阴之人、太阳之人、阴阳平和之人等 5 种体质。此外还有从人格来对体质进行分类的，如《灵枢·论勇》的勇者、怯者，以及《素问·血气形质》的形志苦乐分类。体质不同，其内在脏腑气血之盛衰亦不相同，故养生必须以体质为依据，不同的体质选用不同的养生方法。
2、辨年龄养生
出生之后，随着年龄的增长，人体的结构、机能、代谢也随之而变化，从而形成体质的差异。
《灵枢·营卫生会》说“老壮不同气”，《素问·阴阳应象大论》则说：“年四十而阴气自半也，起居衰矣。年五十，体重，耳目不聪明矣。年六十，阴痿，气大衰，九窍不利，下虚上实，涕泣俱出矣。”
人在不同年龄阶段时，其脏腑气血盛衰存在差异，少儿至青少年时，人体气血渐充、脏腑功能逐渐强盛，在中年盛壮之后就逐步走向衰老;在五脏六腑平定强盛之后，脏腑功能从肝开始按照相生次序逐渐衰退，至五脏皆虚、形神相离之时走向生命终点，人体整个生命过程之变化受气血之盛衰、脏腑功能之强弱的影响。由于年龄不同，体内气血盛衰情况不同，故养生法则必须因年龄而定。
3、别男女养生
《素问·阴阳应象大论》云：“阴阳者，血气之男女也。”指出男女存在生理差异，男子为阳，以气为用;女子属阴，以血为本。故男子之养生重在养气，而女子养生重在和血。
《灵枢·五音五味》对女性的体质特点概括为“有余于气，不足于血。”即认为女子受经产的影响而处于气有余而血不足的状态。综上所述，女子的养生应当以血为根本，要重视阳明的调护;男子养生应以精为根本，要重视肾气的保护。
三因制宜作为养生防病的重要原则之一，是中医理论体系中极有特色的一部分，它要求在养生防病的过程中，必须将人所处的时空环境特异性结合在一起综合进行考虑，知常达变，做到原则性与灵活性的有机结合。
