春秋战国时期，战争频繁，动荡混乱，周朝的礼制可谓名存实亡，因此出现了一批以论辩“名”（名称、概念)、“实”（事实、实在）为主要学术活动的学者。他们就是名家。
名家主张事物应该“名副其实”，从而使天下一切事情走上正确的轨道。它说得“正名实”，就是“正彼此之是非，使名实相符”。
名家着重辩论“名”与“实”
之间的关系，属于逻辑学。他们“正名实”的方法，主要是以逻辑原理来分析事物，
而辩论的内容，又大多是与政治实务无关的哲学问题。因此，名家的学说在中国五千年来的学术沿传过程中，一直背着一个“诡辩”的恶名。
名家的代表人物主要有公孙龙、惠施。
公孙龙，战国时期魏国人。他和庄子、惠施、孟子、邹衍生活在同一个时代。他的辩论主要就语言的自身而展开，是脱离具体、经验的事物辩论。
公孙龙擅长同异之辩，达巅峰之境界。他的主要辩论有白马论、指物论、坚白论、名实论等。
惠施，战国时期宋国人，与庄子是好朋友。
他曾担任过魏国的相国。后来惠施联合齐、楚的活动遭到失败，被张仪驱逐。
惠施思维敏捷，博学善辩，擅长雄辩与逻辑推理。他曾和桓团、公孙龙等辩者掀起了名辩的高潮，因此“惠施以之辩给，万石以之讷慎”。
