彭祖是古代最长寿的人，常被称为我国传统养生文化之祖，长寿之王。他活了八百多岁，是位名副其实的“寿星”。
孔圣人在《论语》 中说：“述而不作，信而好古，窃比于我老彭。”孔子以彭祖为喻，说自己传述圣贤之道而不妄作，相信而又喜好古代的文化，也反映出孔子对彭祖的仰慕之情。
道家代表人物的列子在《列子》 中说，“彭祖之智不出尧舜之上，而寿八百。”
楚国爱国诗人屈原则提到了彭祖的食疗之术，在《楚辞》中说，“彭铿斟雉，帝何飨?受寿永多，夫何久长?”屈原在这里赞叹彭祖的烹饪之术和养生之术是何其高明。
我国第一部纪传体通史《史记》，在《史记.楚世家》 中记载：“彭祖氏，殷之时尝为侯伯，殷之末世灭彭祖氏。除此之外，《史记》中还有关于大彭国的记载，说的是彭祖本人被尧帝封于今江苏省徐州市一带，建立了大彭国。
而在《汉书.古令人表》说，“陆终妃， 生六子：一曰昆吾，二曰参胡，三曰彭祖......”可见彭祖有弟兄六人，其排行第三。
彭祖的生平
彭祖姓篯(音简)名铿，因其后受封大彭国（今江苏省徐州市境内），又叫彭铿，世人常尊称为彭祖。他是黄帝轩辕氏的八世后人，颛顼高阳氏的玄孙。彭祖经历了尧、舜、夏、商等朝代直到商封王时代才去世，享年八百多岁，这对于普通人来说，这是一件很不可思议的事情；另一种说法是由于大彭国大约延续了八百余年，人们就认为彭祖活了八百多岁。
传说彭祖出生于尧帝时代，其父亲名为陆终，母亲是鬼方国的女蚩。女蚩怀孕三年，才在六月六日那天从胁下生出彭祖。
彭祖自幼生性恬淡，对世俗名利不感兴趣，却专门喜欢各种道术。彭祖的另一个绝技是精通厨艺，尤其善于调制味道鲜美的“雉羹"，也就是野鸡汤。后来彭祖把精心调制的野鸡汤献给尧帝食用，尧帝大为赞赏，于是封彭祖于大彭国，即今天的江苏省徐州市。彭祖之名来自于他受封的大彭国，至今徐州还被称为“彭城”。
到了舜帝时代，彭祖弃官回家，师从尹寿子，学习各种道术。得道之后，彭祖和他的两个儿子彭武、彭夷隐居武夷山中，武夷山的名字正是从此而来。彭祖有时四处云游，而且从不乘车马，不带食物，每次出游少则数十日，多则数年。一 般人很难知道彭祖的行踪。
后来到了商纣王时代，彭祖已经八百多岁了(一说七百六十七岁)，但是彭祖仍然看不出有衰老的样子，耳不聋，眼不花，背不弯， 腰腿不疼。此时彭祖已经先后娶了四十九个妻子，生了五十四个儿子，他们都已经衰老死亡。商纣王早就仰慕彭祖的大名，于是想请他来朝中做大夫。经过商纣王的数次恳请之后，彭祖难以推辞，只好来到朝中。不料彭祖却常常以生病为理由，不上朝，不听政，什么世俗事务都不参与。对此封王也没有办法，只能装作不知道彭祖的这些行为。后来彭祖辞官出游，再也没有人看见过他。
彭祖养生术综述
在中华文明发展数千年的历史长河中，传统中医养生的方法不计其数。彭祖一人不但创立了多种方法，而且将其付诸实践，成为中华文化历史上最著名的养生长寿之祖，后来其门徒把彭祖的各种养生术整理成养生巨著《彭祖养生经》（后已逸失）。从根本上来说，彭祖的导引术、调摄术、 食疗术、房中术等各种养生术都是传统养生的常见道术， 它们可以从不同的方面调节人们的身心健康。
彭祖的养生术主要有下面几个特点：
第一，运动是长寿之本。现在我们人都知道“生命在于运动”的道理，这是我们运用现代科学技术研究得出的结论。而彭祖在几千年前就懂得了其中的道理，并将其实际运用于养生中，起到了很好的效果。彭祖重视比较轻缓的导引之术。如每天早上起床后端坐、揉目、摩面、舌抵上颚、吞津、意守丹田、深呼吸、熊晃鸟伸、运气发功等。
第二，修心胜于修身。彭祖和后世的道教修行法一致， 认为保持恬静平和的心情有利于长寿。彭祖自己从来不计较毁誉得失，不求名利，不求物质享受。彭祖虽然也做过短时间的官，但是很快就弃官云游去了。而一旦得到了钱财，往往用它们来接济贫困的人，从来不自己享受。
第三，保持良好的生活习惯。彭祖自己很注重顺应自然之理，尊从天人合一之道。冬天就注意修心保暖，夏天就静心纳凉，让自己的身体与自然界时时刻刻保持“同步”。
第四，不可纵欲，也不可禁欲。人毕竟不是神仙，人生活在世上总会有一定的欲望，“饮食男女”说的就是这个道理。和全真道教等严格禁欲的道教派别不同，彭祖认为修行要顺其自然，遵循自然之理，才能达到长寿的目标。
第五，彭祖认为生活本身就是养生的过程。专门拿出些时间“养生”往往不容易长期坚持。在日常生活中养生，行住坐卧都是养生的最佳时刻。 没有多么刻意养生，却又时时在养生，这才是养生的最高境界，才是彭祖长寿不老的秘诀。
