十二时辰的顺序为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又可称为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
十二时由十二个特定的时间名词构成。人们可以从先秦时代的中国古籍中溯寻出这些词语的渊源。汉代之前，这些称谓多有不同，直到汉代太初年间，中国实行了太初历。也可用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时等。
十二时辰把《黄帝内经》的十二时辰养生法，通过计时工具，融入到人们的日常生活，随时提醒人们科学养生，从而让每个人都懂得用《黄帝内经》养生，十二时辰相当于24小时，每个时辰等于2小时。
