经络理论,是祖国医学中特有的理论。不管是在理解人体生命活动的规律,还是在诊断人体的健康状况,在调理疾病、养生保健方面,都离不开经络。
正如《黄帝内经》中所言:“经脉者,所以解决死生,处百病,调虚实,不可不通”。
我们将会在学习和应用经络知识过程中,逐渐感悟到中医养生文化的精妙所在。
那么到底什么是经络?
追根溯源,经络理论的出现可以推到二千多年前,甚至在中医巨典《黄帝内经》之前,就已经出现了(在1973年长沙马王堆帛书所记载的《足臂十一脉灸经》就是例证)。
经络理论应用也很广泛,不仅在中医,而且在中华武术、气功等领域均有应用。
在中医方面,经络不仅用在外治法如针灸、按摩、刮痧、拔罐、足道等方面,也用在中药、食疗等方面。
简单地来讲,经络,经即径,是大通道的意思;络,即网络,小分支的意思。所以,经络从字面意思来看,经络就是通道,即人体内的通道而已,只是肉眼看不到。
这个“通道”就像在现实社会中的道路一样,具有两个重要的功能:
其一,经络具有运输的功能,即运输人体内气血津液等营养物质,以营养人体的五脏六腑(内脏)、皮肤、毛发、四肢等,以维持它们的形态和生理功能。
当经络通畅时,人体的各个部位和器官就会得充分营养,来维持正常的生命活动,人体就健康;反之,当经络不畅,气血不通时,人体就会出现各种亚健康现象或疾病。正如中医中所说:“通则不痛,痛则不通。”
从这个角度去理解,中医治疗或调理,其实就是用一些方法把阻滞的人体经脉再疏通,就可以解除病痛,恢复健康;中医养生,就是用一些方法来维持人体经络通畅,就可以维持人体健康。
其二,经络具有联络功能,即具有把人体各部位和器官联络成一个有机整体的功能。
我在前面的文章中谈到中医养生的首要观念就是整体观念,现在看来,这个整体观的重要理论支撑就是经络。
人体各部位和器官分别具有不同的生理功能,同时它们之间密切配合、协调来共同完成一个有机整体的活动,即人体的生命活动。这个过程就是完全依靠经络的联络功能来实现的。
这样,人体就不是一盘散沙,而是一个有机整体。但是,也正是这种复杂的联系,也使得人体疾病的表现与病因之间的关系就比较复杂,给正确诊断带来一定的困难。
同时祖国医学认为,经络和穴位密不可分。
我们一谈到“穴位”,很多人马上就想到武侠小说和武侠电影中的“点穴神功”。其实,在中华武术中,点穴功是存在的,只是没有小说、电影那么神奇,而且其所用到的穴位大都来自中医针灸中的穴位。
穴位,也称为腧穴,腧,即输,运输的意思;穴,即空隙,凹陷之意。一谈“运输”,我们就会想到经络——人体内的通道。这说明经络与穴位关系密切,穴位可以理解为经络上的关键点、枢纽点,就像在交通道路上的十字路口、三叉路口一样。因此,应用各种方法(如针灸、按摩、刮痧等)刺激穴位,就可以有效调节经络,调节气血,而经络又联络着脏腑(内脏),进而又可以调节脏腑功能,从而可以起到调理疾病,养生保健之效果。即从点(穴位)——线(经络)——内脏(脏腑),这也就是经络养生的基本原理。