经络通，则百病除。
经络理论，是祖国医学中特有的理论。不管是在理解人体生命活动的规律，还是在诊断人体的健康状况，还是在调理疾病、养生保健方面，都离不开经络。
正如《黄帝内经》中所言：“经脉者，所以解决死生，处百病，调虚实，不可不通”。
我们将会在学习和应用经络知识过程中，逐渐感悟到中医养生文化的精妙所在。
经络养生，在目前很盛行，在很多养生书籍和养生讲座中也常谈到。这可能与经络养生本身所具有的方便、安全，且有效的特性有关。
但是，在经络养生的实践过程中，由于种种原因，经络养生到现在为止，并没有统一的教材，没有统一的操作规范，（对一些人来讲）亦没有系统的学习。所以在理解经络养生的实质，在经络养生的一些操作上，经常会遇到一些问题在困惑着我们，尤其对于一些（没有中医学背景的）中医养生爱好者而言，更是如此。
我试着收集了一些这方面的问题，大概可以分为以下三类：其一，是关于什么是经络？经络是不是真的存在？经络为什么能养生？也就是关于经络养生的本质和原理方面的问题；其二，在实际应用过程中，经常记不住经络和穴位，有时找不见，或找不准等方面的问题；其三，在操作过程出现一些现象，不知是好还是坏？甚至由于操作不当，出现一些所谓的“副作用”，该如何理解和解决等方面的问题。
我认为，要解决这些问题的关键钥匙，就是把养生基础打好（例如我在前面讲述阴阳、五脏等就属于这方面的基础），把经络，穴位的基础打好，然后用这些基本知识和理论去理解和指导我们的养生，我们的养生实践活动就不是“无源之水”了。并且，在养生实践过程中，争取逐步做到“知其然，还要知其所以然”。那么我们在养生所遇到的问题和困惑就会越来越少了，并且不管在“学”，还是在“用”中医养生过程中，你会更多的发现“乐在其中”，达到一种养生的境界。
下面，就让我们从熟悉经络养生的基础——经络开始吧！
到底什么是经络？追根溯源，经络理论的出现可以推到二千多年前，甚至在中医巨典《黄帝内经》之前，就已经出现了（在1973年长沙马王堆帛书所记载的《足臂十一脉灸经》就是例证）。
经络理论应用也很广泛，不仅在中医，而且在中华武术、气功等领域均有应用。
在中医方面，经络不仅用在外治法如针灸、按摩、刮痧、拔罐、足道等方面，也用在中药、食疗等方面。
简单的来讲，经络，经即径，是大通道的意思；络，即网络，小分支的意思。所以，经络从字面意思来看，经络就是通道，即人体内的通道而已，只是人肉眼看不到。
这个“通道”就象在现实社会中的道路一样，具有三个重要功能：其一，经络具有运输的功能，即运输人体内气血津液等营养物质，以营养人体的五脏六腑（内脏）、皮肤、毛发、四肢等，以维持它们的形态和生理功能。
当经络通畅时，人体的各个部位和器官就会得充分营养，来维持正常的生命活动，人体就健康；反之，当经络不畅，气血不通时，人体就会出现各种亚健康现象或疾病。正如中医中所说：“通则不痛，痛则不通。”
从这个角度去理解，中医治疗，就是用一些方法把阻滞的经脉再疏通，就可以解除病痛，恢复健康；中医养生，就是用一些方法来维持人体经络通畅，就可以维持人体健康。
其二，经络具有联络功能，即具有把人体各部位和器官联络成一个有机整体的功能。
我常讲，中医的首要观念就是整体观念，现在看来，这个整体观的重要理论支撑就是经络。
人体各部位和器官分别具有不同的生理功能，同时它们之间密切配合、协调来共同完成一个有机整体的活动，即人体的生命活动。这个过程就是完全依靠经络的联络功能来实现的。
这样，人体就不是一盘散沙，而是一个有机整体。
但是，也正是这种复杂的联系，也使得人体疾病的表现与病因之间的关系就比较复杂，给正确诊断带来一定的困难。
例如，当一个人经常耳鸣，他的真正病灶可能是他的耳朵（如中耳的鼓膜内陷所致），也可能是在他的肾出现了问题（肾开窍于耳），通过经络的传导，而表现在耳部。如下图所示：
“耳鸣”的病因图
再例如，当一个人经常脚后跟痛，可能是脚后跟的局部病变引起（如局部骨质增生，或穿鞋不合适），也可能是产后气血亏虚或房劳过度，伤及肾精所致（在足道穴位中，足跟为肾区九宫的位置）。如下图所示：
足跟痛病因图
另外，也正是由于经络的联络功能，也使得中医养生或治病的方法可以是多样化（有内调、有外治、有近治、有远治等）的重要原因之一。
例如，当一个人吃饭不合适，胃部疼痛，我们如果用经络养生的一些方法去理解其疼痛，取穴位时可以近取中脘穴，也可以远取内关穴和足三里穴，更常用远近结合取，效果更好。如下图所示：
胃痛的取穴图
其三，经络还具有感应各种体内、体外的信息，进而调节人体各种机能，维持人体阴阳平衡的功能。
人体处在不同的环境中生存，体内，体外在不停的发生各种变化。经络系统作为人体的信息系统，可以感受来自人体内，外环境的各种变化，并传导给相应的内脏、四肢、皮毛等各种器官，作出不同的反应，以维持人体内动态的阴阳平衡，从而保持健康。
也就是说，只要人体经络保持通畅，人体就会具有一定的自愈能力。这样看来，经络养生的本质，就是要维持经络的通畅；经络养生的最大意义，就是维持或激发人体的自愈潜能。
