传统养生学认为，适量的活动（包括日常活动、体力劳动或体育运动等）可以活动筋骨，调节气息，畅达经络，疏通气血，调和脏腑，增强体质，而使 人健康长寿。如果人体缺乏必要的体力活动，机体内的气血在经络内的运行中 就会迟缓而不通畅，脾胃运化食物的功能也会减退，从而导致消化不良，吸收 营养成分的功能减弱。
由于脾胃功能减弱，机体内的气血生成不足，致使正气 虚弱、抗病能力下降而出现一系列症状。所以，长期缺乏必要活动的人，会出 现食欲不振、精神委靡、头昏心悸、倦怠乏力、失眠多梦等症状，故中医理论有“久卧伤气，久坐伤肉”之说。运动可以增强心主血脉和心主神志的功能，使得心脏推动气血在血脉内的运行更加有力，气血通畅和精神饱满。
可以增强肺脏功能，使呼吸更加深沉而 均匀，气体交换更加充分，增强机体对外界环境变化的适应功能。可以增强脾 胃的消化功能，使得运化水谷的能力加强，促进食欲。可以增强肝脏的藏血和 主筋的功能，使得肝脏对血量的调节更加协调，四肢关节的运动更加灵活。
可 以增强肾的功能，使骨骼强健有力，牙齿坚固，耳聪目明，有效地防治骨质疏 松症。可以增强气血的运行，使得全身各脏腑器官得到充分的营养供应，以保 持精力充沛，机体强健。现代医学研究也证实，运动可以增强心血管系统的功能，促进血液在血管内的运行，改善末梢血液循环和血液流变学指标。
可以增强呼吸系统的功能， 促进氧气与二氧化碳的交换，使血液中的含氧量增加。可以增强消化系统的功 能，促进胃肠的蠕动和增强对营养物质的消化和吸收。可以增加神经系统和运 动系统的功能，促进新陈代谢，提高人体的精力与体力，使人运行灵活，反应 敏捷。
运动还有延缓衰老和保持青春活力的作用。青少年经常运动，能够促进其成长发育，并能强健体格、坚强意志和增强勇敢精神。中年人经常运动，能够健壮体格和保持青春活力，增强身体素质， 使精力更加充沛。老年人经常运动，能够延缓各种器官的衰老过程，保持快乐 的精神状态，并可防治骨质疏松症。
