中国民间方术，其中包括堪舆（风水）、奇门术、五行术、茅山术，测字术、房中术，内丹术、中医术、占梦术、相术以及中国的一些传统节日。
中国神秘学的内容尽管没有严密的论证，都是一些神异、猜测、附会、感性、经验的东西，但其内容是相当广泛的，它包括星相术、相命术、占梦术、风水术、炼丹术、测字术、巫术、养生术等。著名的典籍有：《史记·天官书》、《开元占经》、《五行大义》、《梦占逸旨》、《周公解梦》、《解梦书》、《梦书》、《黄帝宅经》、《葬书》、《阳宅撮要》、《阳宅十书》、《阳宅辟谬》、《龙首经》、《奇门遁甲》、《飞盘奇门遁甲》、《遁甲演义》、《金匮玉衡经》、《太乙金镜式经》、《梅花易数》、《河洛精蕴》、《步天歌》、《推背图》、《烧饼歌》、《藏头诗》、《滴天髓》、《麻衣相法》、《柳庄相法》、《神相全编》、《六壬大全》、《日书》、《阴阳书》、《协纪辨方书》、《周易参同契》、《抱朴子》、《金仙证论》、《指玄篇》、《大丹直指》、《灵宝毕法》、《字触》、《测字秘牒》、《十问》、《合阴阳》、《黄庭经》、《素女经》、《玉房秘诀》、《房术奇书》、《养生四要》、《摄生总要》等。方术典型地代表了中国人的思维方式，其理论基础有四：一为天人合一，天人感应；二为五行相生相克；三为阴阳转化；四为原始崇拜。其方法有：演绎附会，揣摩臆测，察言观色，模棱两可，随机应变，类比象征，使用遁辞等
《金瓶梅》和《红楼梦》两次算命
我国算命术自从五代的徐子平奠定基础以后，经过两宋元朝的氤氲作气，浸润蔓延，到了明清之时。早巳风靡了整个民间。社会上找人算命的，已经蔚成一种风气。百姓中间，不管是举士应考，商人经商，还是结婚生子，生老病死，都要找人问问算算，是吉是凶。到了这时，算命问卜实际上已成了民俗中密不可分的一部分了。
对于我国这种算命术的土特产，由于它自始至终打着阴阳五行哲理的旗号，所以广泛地为知识分子所接受。社会上除了那些骗饭吃的专业算命先生外，文人学士会算命的也比比都是。正因为算命术在文人学士中有着这样的基础，所以又常反映到他们的作品中去，这不仅反映在他们的一些集子或笔记中，并且还毫不例外地反映到一些优秀的小说中去。
《金瓶梅》是明人小说中熠熠发光的佼佼者。由于作者学问浩瀚，兼通命相，所以小说里涉及算命看相，占卜问卦的竟有好几处之多。除了给西门庆算命，书中第六十一回黄先生为西门庆娇妾、身患重病的李瓶儿算的那个命，就是个很典型的例子。
连日来，李瓶儿的病愈来愈重，精彩消磨，月水淋漓，六脉沉细，一灵缥缈。一连请了好几个医生，有的说是重情伤肝，肺火太旺，以致木旺土虚，血热妄行，犹如山崩而不能节制，有的说是精冲了血管而起，然后着了气恼，气与血相搏，则血如崩。这样药石乱投，你治你的他治他的，早巳乱了套儿。一天晚上，西门庆娘子吴月娘对西门庆道：“你也省可与她药吃，她饮食先阻住了，肚腹中什么儿，只是拿药淘碌他。前者那吴神仙，算她三九上有血光之灾今年却不整二十七岁了?你还使人寻这吴神仙去，却替他打卦，算那禄马数上如何?只怕犯着什么星辰，替他襄保襄保。”西门庆听了，旋差人拿帖儿往周守备府里问去。那里回答：“吴神仙云游之人，来去不定；但是，只在城南土地庙下。今岁四月里，往武当山去了。要打数算命，真武庙外有个黄先生打的好数，一数只要三钱银子，不上人家门。”西门庆随即使陈敬济拿三钱银子，径到北边真武庙门首黄先生家。门上贴着“妙算先天易数，每命卦 钱。”陈敬济向前作揖，奉上卦，说道：“有一命，烦先生推算。”写与他八字，女命，二十七岁，正月十五日午时。这黄先生把算子一打，就说，“这个命辛未年，庚寅月，辛卯日，甲午时，理取印绶之格。借四岁行运。四岁己未，十四岁戊午，二十四岁丁巳，三十四岁丙辰，今年流年丁酉，比肩用事，岁伤日干，计都星照命，又犯丧门五鬼，灾杀作吵。夫计都星者，阴晦之星也，其象犹如乱丝而无头，变异无常。大运逢之，多主暗昧之事，引惹疾病，主正二三七九月，病灾有损，小口凶殃，小人所算，口舌是非，主失财物．或是阴人(女人)，大为不利。”抄毕数，敬济拿来家，西门庆正和应伯爵、温秀才坐的，见抄了数来，拿到后边，解说与月娘听。见命中凶多吉少，不觉：眉间带上三黄锁，腹内包藏一肚愁。这里，李瓶儿，八字的情况是(年)辛未(月)庚寅(日)辛卯(时)甲午黄先生认为这八字理应取印绶之格，他虽没有说清原因，想来月支寅中戊土，原是生她自身辛金的印绶，所以就取了这格。至于行运，则排倒了。
再说流年丁酉，比肩用事。酉属辛金，和自身辛金都是同类的阴干，所以说是比肩用事。至如岁伤日干，就是流年丁火太岁克伤了日干的辛金，按照命书的说法，岁伤日干，未必就会大祸临头。这里，黄先生把李瓶儿流年说得大不吉利的主要原因是计都照命，又犯丧门五鬼，灾杀作吵。其中重点发挥了一通对于计都星照命不利的种种理由。原来命书认为，计都是星命家十一星中的一星，和罗睺星相对，十八天行一度，十八年行一周天。平时经常隐而不见，碰日月行次即蚀，所以黄先生才有“夫计都者，阴晦之星也，其象犹如乱丝而无头，变异无常”等不吉的说法。在阴阳中，女人属阴，阴人再碰上这倒霉的阴星，也就难怪李瓶儿最终要一命呜呼了。
清朝人算命，不象明朝那样，把八字和神煞连得紧紧的，因为神煞一般都是硬套的，并且凶多吉少，从而为算命的准确性和灵活性设下了重重障碍。因此，单从本身八字出发结合岁运，论定吉凶，就成了清代命理学家的一大特色。当然，论神煞的也不是说绝对没有，如《红楼梦》曾用薛蝌的话说过，“既有这个神仙算命的，我想哥哥今年什么恶星照命，遭这么横祸?快开八字儿，我给他算去，看有妨害么?”然而和明朝人比较起来，比重要减轻多了。
有趣的是，在《红搂梦》这本封建社会百科全书中，著作者学识的光华，不仅表现在社会伦理、诗词歌赋、政治经济、琴棋书画、文物掌故、饮食烹调、儒学佛道等等多方面，并且还深刻地表现在对医卜星相等三教九流的无所不通上。翻开《红楼梦》第二回，却说娇杏那丫头，便是当年在窗外掐花几回顾贾雨村的，只因为这偶然的一看，便弄出了这样一段奇缘，也是意想不到的事。谁知她命运两济，不承望自从嫁到贾雨村身边只一年，就生了一个儿子，又过了半年，雨村嫡配忽然生病去世，雨村便把她扶为正室夫人。正是：偶因一回顾，便为人上人。
书中说娇杏丫头“命运两济”，是说她命好，运气也好。“命”是指人一生的贵贱祸福，穷通寿夭的总和，“运”是指人一生中各个阶段的不同机遇和气数。
又如《红楼梦》第六十九回王熙风借剑杀人，把个尤二姐折磨得四肢懒动，茶饭不进，渐次黄瘦下去。后来王熙风叫人出去算命打卦，算命的说是让属兔的阴人冲了，大家算将起来，只有秋桐一人属兔，说她冲的。结果气得秋桐大哭大骂，把个早巳恹恹一息的尤二姐，气得当夜五更就吞金自杀了。
然而，书中对算命文化真正花费笔墨的，则是高鹗续作，第八十六回算命先生给元妃算命的那一段。
书中宝钗说道：“不但是外头的讹言舛错，便在家里的，一听见‘娘娘’两个字，也就都忙了，过后才明白。这两天那府里头这些丫头婆子来说，他们早知道不是咱们家的娘娘。我说：‘你们那里拿得定呢?’他说道：‘前几年正月，外省荐了一个算命的，说是很准的’。老太太叫人将元妃八字夹在丫头们八字里头，送出去叫他推算，他独说：‘这正月初一生日的那位姑娘，只怕时辰错了，不然真是个贵人，也不能在这府中。’老爷和众人说：‘不管他错不错，照八字算去。’那先生便说：‘甲申年，正月丙寅，这四个字内，有伤官，败财，唯申字内有正官，禄马，这就是家里养不住的，也不见什么好。这日子是乙卯，初春木旺，虽是比肩，哪里知道愈比愈好，就象那个好木料，愈经斫削，才成大器。’独喜得时上什么辛金为贵，什么巳中正官。禄马旺地：这叫作‘飞天禄马格’。又说什么日逢专禄，贵重的很。‘天月二德’坐本命，贵受椒房之宠。这位姑娘，若是时辰准了，定是一位主子娘娘。这不是算准了么?我们还记得说：‘可惜荣华不久，只怕遇着寅年卯月，这就是比而又比，劫而又劫，譬如好木，本要做玲珑剔透，木质就不坚了。’他们把这些话都忘了，只管瞎忙。我才想起来，告诉我们大奶奶，今年那里是寅年卯月呢?”
可知，高鹗书中给元妃安排的八字是，
(年)甲申
(月)丙寅
(日)乙卯
(时)辛巳
日柱乙卯是元妃的自身。在寄生十二宫中，卯是乙木的临官禄地，所以说“日逢专禄”，是一种很好的命。再如“辛金为贵”，命书指出，辛见寅为天乙贵人，贵重得很，现在时干和月支配合，就应了这命。“巳中正官，禄马独旺”，是说巳中庚金，为日干乙木的正官，巳支本身又为丙火的临官禄地，加之时支巳和日支卯相逢，应了驿马启动的命，所以算命的说元妃的命“真是个贵人，也不能在这府中”。
那末不在这府中，又怎么料定非要受宫中椒房之宠呢?这是因为“天月二德坐本命”的缘故。这里，宝钗口中所说“天月二德坐本命”和命书里排定的天德、月德有所出入，看来当是指的“归禄逢二德”了。
至于所说的“飞天禄马格”，《喜忌篇》有云：“若逢伤官月建，如凶处未必为凶，内有倒禄飞冲。”元春生于乙卯日，乙为阴木，其官星为庚金，而月上丙火能克庚金，这就成了“伤官月建”。乙日既得丙火，又生在春初寅木之月，日支上的卯木便可冲出巳时所含的申金，“倒禄飞冲”，便成了“飞天禄马”格。且丢开这些不说，无论如何，作者这里用了一定量的篇幅，借宝钗的口转述了算命先生对命理的一番分析，说明他对命书有过兴趣，有过研究，则是肯定无疑的。更不要说他在书中所说“可惜荣华不久，只怕遇着寅年卯月，这就比而又比，劫而又劫，譬如好木，太要做玲珑剔透，木质就不坚了”的这一段话，还又十分在行的呢。
那么，高鹗为什么在续作中对命理文化，要借着算命先生的口作一番如此的发挥呢?这自然和原作者曹雪芹对天命的看法有关。书中第二回，曹雪芹介绍宝玉来历，以贾雨春之口，对冷子兴罕然厉色道：“可惜你们不知道这人的来历——大约政老前辈也错以淫魔色鬼看待了。若非多读书识事，加以致知格物之功，悟道参玄之力者，不能知也。”冷子兴见他说得这样重大，连忙请教缘故。雨村这才从头细述道：
天地生人，除大仁大恶，余者皆无大异。若大仁者则应运而生，大恶者则应劫而生。运生世治，劫生世危。尧，舜，禹、汤、文、武、周，召，孔，孟、董，韩、周，程、朱，张，皆应运而生者，蚩尤、共工，桀，纣，始皇、王莽、曹操、桓温、安禄，秦桧等，皆应劫而生者。大仁者修治天下，大愚者扰乱天下。清明灵秀，天地之正气，仁者所秉也，残忍乖僻，天地之邪气，恶者之所秉也。今当祚永运隆之日，太平无为之世，清明灵秀之气所秉者，上自朝廷，下至草野，比比皆是。所余之秀气，漫无所归，遂为甘露，为和风，洽然溉及四海，彼残忍乖邪之气，不能荡溢于光天化日之下，遂凝结充塞于深沟大壑之中，偶因风荡，或被云催，略有动摇感发之意，一丝半缕，误而逸出者，值灵秀之气适过，正不容邪，邪复妒正，两不相下，如风水雷电，地中既遇，既不能消，又不能让，必致搏击掀发。既然发泄，那邪气亦必赋之于人，假使或男或女，仍秉此气而生者，上则不能为仁人君子，下亦不能为大凶大恶。置之千万人之中，其聪俊灵秀之气，则在千万人之上，其乖僻邪谬不近人情之态，又在千万人之下。若生于公侯富贵之家，则为情痴情种，若生于诗书清贫之族，则为逸士高人，纵然生于薄祚寒门，甚至为奇优，为名娼，亦断不至为走卒健仆，甘遭庸夫驱制——如前之许由、陶潜、阮籍、嵇康、刘伶、王谢、二族、顾虎头、陈后主、唐明皇、宋徽宗、刘庭芝、温飞卿、米南官，石曼卿、柳耆卿、秦少游，近日倪云林、唐伯虎、祝枝山，再如李龟年、黄旛绰、敬新磨、卓文君，红拂、薛涛、崔莺、朝云之流，此皆易地则同之人也。
贾雨村的这番细述，原是曹雪芹对于命理思想淋漓尽致的发挥。文中，曹雪芹认为，天地生人，除了大仁，大恶，其余的芸芸众生，很难说得上有什么大的差异。对于大仁、大恶两者，大仁者应运而生，有修治天下之功，所以大仁者降生就天下大治；大恶者应劫而生，有扰乱天下之能，所以大恶者出世就天下大乱。此外，天地之间又有正气和邪气的不同，正气清明灵秀，邪气残忍乖僻。禀受正气出生的人日后成为仁者，禀受邪气出生的人日后成为恶者。然而，社会上更多的是那些同时既受正气，又受邪气而出生的人，因为这个原因，所以这些人上不能成为仁人君子，下不能成为元凶大恶，而只能成为社会上成千上万的芸芸众生。再如这些芸芸众生，也有层次上下的不同，察受聪俊灵秀之气的处在千万人之上，禀受乖僻邪谬之气，生而不近人情的处在千万人之下。又如虽然芸芸众生所禀的气大致都差不多，但和出身家庭环境也有千丝万缕的关联。出身在公侯富贵之家的或许成为情种，出身在诗书清贫之家的或许成为逸士高人，出身在寒门薄祚之家的或许成为奇优名娼，那就又要看具体情况，不可一概而论了。
可以看出，曹雪芹这番人禀天地之气出生，并结合出身家族门第论命的观念，比起王充以来命理学家只论禀气，不问出身门第的说法，显然推进了一大步，因为他毕竟把后天家庭环境对每个人所产生的种种影响，提到了议事日程上。可是，从曹雪芹对命理学的整个认识大轮廓看，他的宿命思想，决定了他到底不能成为天命论的彻底叛逆者。当然，对于这点，通情达理的读者是不会用今天的要求，来要求生活在封建社会大环境、大气候里的曹雪芹的。
《金瓶梅》，《红楼梦》之外，明清小说中有关算命的比比都是，如极为著名的，就有吴敬梓《儒林外史》第五十四回《病佳人青楼算命，呆名士妓馆献诗》等有关算命的描述。文中，作者通过弹三弦瞎子为青楼女聘娘算命，以及陈木南和瞎子之间的谈话，从一个侧面反映了当时社会算命风气之盛和作者对算命术的了解。
