《灵枢·顺气一日分为四时》记载：以一日分为四时，朝则为春，日中为夏，日入为秋，夜半为冬。懂得“一日四季”的道理，就可以把握一天中身体的自然节律。
晨起如春清肠排毒
寅时（3时至5时）对应肺经，宜宣清降浊。凌晨3时相当于一天的立春，寅时醒后，无须勉强再睡，否则可能越睡越乏。5时，人体筋脉气血涌动，有人会浑身酸痛，起床活动有助缓解。
卯时（5时至7时）对应大肠经，宜清肠排毒。中医认为，肺与大肠相表里，肺将新鲜气血输布全身后，促使大肠进入活跃状态，以便吸收完食物剩余养分，排出一天代谢积攒的渣滓。此时起床，可帮助大肠进行充分活动。
辰时（7时至9时）对应胃经，宜早餐进补。辰时胃苏醒过来，早餐一定要营养均衡全面，坚决避免早餐马虎、中餐对付、晚餐大吃大喝等行为。节假日时有人会睡至晌午，在此龙腾之象的时辰仍未起床，如同没有经历春天的萌动。无春就无夏，无动便无生，人体缺少阳气支持，故容易出现浑身酸懒无力等不适症状。
午间如夏小憩养心
巳时（9时至11时）对应脾经，宜消化吸收。此时脾经当令，运化吸收的能力最佳，若还没进餐，则气血乏源，损脾伤胃，易患中气下陷诸疾。
午时（11时至13时）对应心经，宜小憩养心。正午小睡片刻颇益于保养心神，推动血液循环，还能起到补火生土、有助消化的作用。午睡不宜超1小时，否则易夺觉，引起夜间失眠。
未时（13时至15时）对应小肠经，宜分清泌浊。未时小肠经当班，小肠主分清泌浊，使水液归膀胱，糟粕入大肠，精华输进脾，并对营养进行调整和吸收。故午餐在13时前吃完，有助于营养充分吸收。
暮时如秋固本培元
申时（15时至17时）对应膀胱经，宜利水清瘀。这段时间记忆力和判断力皆佳，是工作、学习的第二黄金时段，故古人云“朝授业，夕习复”。申时体温较高，阴虚者尤为突出，此时可多运动、喝下午茶，促进体内津液循环。
酉时（17时至19时）对应肾经，宜固本培元。太阳落山，预示即将进入一天中的秋冬之交，对应收获粮食并贮藏入库的季节。所以傍晚是人体贮藏一日所纳精华，调养肾脏、固本培元的佳期。
戌时（19时至21时）对应心包经，宜安逸保心。戌时阴气正盛，阳气将尽，是气血流注心包经的时段。由于心脑血管病和心理疾病皆属心包经管辖，所以相关疾病患者可借心包经正旺之时，按摩相关经穴以调养。此时宜休闲娱乐，漫步聊天，愉悦身心，避免剧烈运动。
夜晚如冬沉潜胆气
亥时（21时至23时）对应三焦经，宜调和百脉。此刻宜清静无为，返观内视，凝心安神，忌大喜大悲，尽量避免发怒或与人争吵。亥时在古代亦被称为“人定”之时，亥时入眠，百脉皆得滋养，可大补元气，提升免疫力。
子时（23时至1时）对应胆经，宜沉潜胆气。古人把子时之初的23时界定为新一天的开始，对应冬至，阴气至极而阳始生。此刻亟需深睡，以养护初生的阳气。子时胆经当令，在子时前入眠，有利于胆汁代谢顺畅，推陈出新。
丑时（1时至3时）对应肝经，宜熟睡保肝。丑时进入熟睡状态，可让肝主藏血、酝酿新血等功能充分发挥。如未入睡，肝此时段还在耗能支撑人体活动，就难以完成新陈代谢的任务。
