目前，我们的运动方法可归纳为有氧运动和无氧运动。
有氧运动是指以有氧代谢提供能量的运动，通常表现为运动强度低、节奏均匀以及连续持久。这可充分刺激人体的血液循环系统、呼吸系统，改善心、肺功能，进而使全身各组织、器官获得充足的氧气和营养供给，保持最好的功能状态。例如散步、慢跑、太极拳、游泳等。无氧运动是指肌肉在“缺氧”的状态下高速剧烈的运动。
无氧运动大部分是负荷强度大、瞬间性强的运动，所以很难持续较长时间，而且消除疲劳花的时间也长。例如举重、跳高、跳远、俯卧撑等。无氧运动的最大特征是运动时摄取的氧气量非常低，且速度过快及爆发力过猛，使得机体内的葡萄糖无法及时进行氧气分解，而必须依赖“无氧供能”。这种运动会在体内产生过多的乳酸，导致肌肉疲惫，持续时间短，运动后感到呼吸急促、肌肉酸痛。与无氧运动相比，有氧运动更适合养生，有氧运动养生模式已被世界各国人们承认并接受。为此，有氧运动才是养生中的保健之道。
那么运动在我们的身体起什么作用呢？
运动对物质代谢的作用 运动可使人体的物质代谢加快，以维持人体的功能。糖是我们人体最重要的供能物质之一，运动时主要是通过有氧或无氧代谢生成CO2、H2O或乳酸供能。长时间运动，当糖被大量消耗时，蛋白质分解代谢增加作为能源供应。与此同时，在氧供应充足时，也可消耗大量脂肪增加供能。运动除了加快糖、蛋白质、脂肪三大物质的代谢外，还可对机体的水平衡和酸平衡产生影响。人体在运动时，由于出汗，会丢失大量水分和无机盐等，血浆浓缩，体温上升，感到口渴。长时间激烈运动时，乳酸生成较多，当超过肌肉或血液中缓冲系统能力时，会造成酸碱平衡失调，同时可使体液PH值变动范围更大，人的运动能力下降，产生运动性疲劳。
运动对精神与社会活动的作用 身体健康，气血通行，脏腑气机顺畅自然能充养心神，所以经常运动的人，心情就能保持舒畅，不易烦躁郁闷。运动需要坚持不懈以达到形、息、神三者合一的效果，所以可以培养人的意志和勇敢精神。此外，传统运动受医理、哲理、教理综合指导，所以在每次的锻炼中要不断体会运动功法的奥妙和真谛，久而久之会给人一种天人合一、明理开朗、身心舒畅的感觉。运动可单独练习，也可集体锻炼，其可为锻炼者提供广交朋友的机会，使人们学会承担社会角色，达到社会适应。
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