一般情况下，在野外生存的动物，其寿命比关在笼子里养的动物长许多；经常参加体育锻炼的人，寿命也比不爱运动的人寿命长。这说明，运动是健康长寿之本。
(1)动以养形：运动能够促进气血畅达，增强抗御病邪能力，提高生命力。经常运动，既能消除脂肪，又能增强肌肉的力量。此外，经常从事体育锻炼．还可促进青少年生长发育和增强其他生理功能。
(2)运动可增强脾胃功能：华佗指出：“动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生。”说明运动有强健脾胃的功效，促进饮食的消化输布。而脾胃健旺、气血生化之源充足，才能健康长寿。
(3)运动可加强心脏功能：经常进行积极的运动，不仅能使心脏功能加强，而且可使心脏病发作的几率减少35%。
(4)运动能增加肺的功能：一般人的肺活量是3500毫升左右，常锻炼的人，肺活量比常人大1000毫升左右。运动可使呼吸加深，提高呼吸效率，常锻炼的人呼吸每分钟8—12次，而一般人为12～16次，其好处在于能使呼吸肌有较多的休息时间。一般人由于呼吸浅，每次呼吸量只有300毫升左右，而运动员则可迭600毫升。
(5)运动能增强肾脏的功能：运动使新陈代谢旺盛，代谢废物大部分通过肾脏排泄，使贤功能得到很大锻炼。中医认为肾主骨，不少中老年人常见的骨质脱钙、骨质增生、关节挛缩等疾病，也可通过经常锻炼而得以预防。
(6)运动使人精神愉快：体育运动可促进脑血液循环．改善大脑细胞的氧气和营养供应，延缓中枢神经细胞的衰老过程，提高其工作效率。尤其是轻松的运动，可以缓和神经肌肉的紧张，收到放松镇静的效果，对神经官能症、情绪抑郁、失眠、高血压病等，都有良好的治疗作用。
