中国传统文化中，道家、儒家、佛家三足鼎立。
道教认为，人如果洞察了宇宙天地间的阴阳变化之道，就可以通过反观自身的形体构造来掌握生死变化的规律。
道家讲：“天有三宝日月星，人有三宝精气神。”中国传统道家与中医养生理论认为，天与人是一个有机的整体，天人合一，天人相应。与天这个大宇宙相应，人体是个小宇宙。因此，人之三宝精、气、神，与宇宙中的大三宝相比，就是人体的小三宝。
精、气、神，为什么说它们是人体的三宝？
所谓精、气、神，其实就是构成人体之基本物质、功能活动以及精神活动的高度概括。生命无非精、气、神三宝，没有这三宝，就谈不上生命。
道家养生的三个层次：先养身，再养气，最后养心。
养 身
道家养生十分注重适度锻炼，而且必须持之以恒。
有病者要注意锻炼，无病者也应该经常加以锻炼。锻炼身体能够强筋骨、健精神、增食欲、活气血、增强身体的抵抗力和免疫力。为此，道教的修炼者发明了武当拳、太极拳、形意拳、太极剑、八段锦等。
养 气
《史记》载：“老子百有六十余或二百余岁，以自修道而养寿也。”历史上有老子不知其所终之说，虽不可全信，但史学界一致的看法是：老子比孔子年长近三十岁，又比孔子死得晚，孔子活了72岁，老子当是一位百岁寿星。
老子长寿得益于其养生之道，其核心是：“吾欲独异于人，而贵食母。”这里的“食母”指的是“食气”。
根据老子以气养生的理论，后来的道家逐步创立了呼吸修炼养生法。道家气功的主要练气之法即是呼吸修练，即通过对自然之气的呼吸吐纳，达到调和周身之气，并使之却病延年的一种功法。
“人法地，地法天，天法道，道法自然。”老子认为人的一切都应顺其自然规律，不要悖天地之理。崇尚自然是道家养生的基本原则。
养 心
静心
心静是养生之根本。心静则百病息，心乱则百病生。心常静则神安，神安则精神皆安，遇事不急不躁，想得开，顺其自然，心平气和，心情恬淡平静。通过长期修炼后定能达到“心如止水”的高境界。
宽心
经历坎坷的中老年人，心胸要像大海一样的宽阔，因为大海能容纳百川。遇见不顺心的事要想得开，不气不愁，不动肝火，胸襟豁达坦荡，自我化解烦恼。宽心能融化心头的怒火，驱散愁云。宽容能使生活中的酸甜苦辣转化为五彩缤纷的快活乐章。
清心
道家讲究“清心寡欲致长生”。古圣先贤教导人们：君子要有“淡泊明志，宁静致远”的高雅境界，心清如水，淡泊名利，安贫乐道，就会自得其乐，心情经常处于愉悦的状态中。
忍心
古人说：“忍为高，谦受益”。要想自己快乐长寿，要做到凡百事忍为上，宽宏大度，不传播流言蜚语，不思谋报复，不勾心斗角，对内做到家庭和谐，对外搞好人际关系。容忍大度，乐在其中。
爱心
爱心分为“狭义之爱”和“广义之爱”。前者是指家庭之爱：夫妻之间要以忠诚和爱心相伴。家庭和睦，互敬互爱，互谅互信，取长补短，温馨欢乐，健康长寿。
而“广义之爱”是大爱，是比家庭之爱，亲人之爱更高层次的爱；爱祖国、爱人民、爱自己民族的传统文化，爱一切勤奋勇敢善良的人。
善心
古人说“为善如逆水行舟”，又教育人们：“勿以善小而不为”。与人相处善良正直，心地坦荡，助人为乐，不仅百事无忧，而且心旷神怡。念人之长，谅人之短，扬人之长，补己之短，和谐人际关系；“施恩于人不求回报”，会使你体会到助人为乐的喜悦。
