气功是一种中国传统的保健、养生、祛病的方法。古代或名“丹道”，以呼吸的调整、身体活动的调整和意识的调整（调息，调身，调心）为手段，以强身健体、防病治病、健身延年、开发潜能为目的的一种身心锻炼方法。
如果要追寻气功的源头，要从古人理解宇宙开始，最简单的就是从盘古开天的故事开始理解，关于“气”的解释。所有的人类不同的种族，都会探索去解答宇宙是如何开始的。
西方的圣经解释宇宙开始是来自圣经，圣经创世纪记载，
第一天，上帝造光：【神（上帝）说：“要有光。”就有了光】。
第二天，上帝造空气：【神就造出空气，将空气以下的水、空气以上的水分开了】····
而中国人对于宇宙的开始是盘古开天，
很久很久以前，天和地还没有分开，宇宙混沌一片。有个叫盘古的巨人，在这混沌之中，一直睡了一万八千年。有一天，盘古突然醒了。他见周围一片漆黑，就抡起大斧头，朝眼前的黑暗猛劈过去。只听一声巨响，混沌一片的东西渐渐分开了。轻而清的东西，缓缓上升，变成了天；重而浊的东西，慢慢下降，变成了地·····
所以中国的世界观，是由“气”构成，而不是宗教，从某种角度这就是中国人不信宗教的因素之一，气的学说属于中国古代哲学范畴，其核心思想是用一元论来认识世界。中国古代哲学关于气的学说，渗透并融入中医学理论体系，深刻地影响着中医学的形成和发展。同时，由于气的学说在中医药学领域的广泛应用，也促进了中国古代哲学相关理论的发展。这是气功的的源头所在。
气功和道教有关，但最合理应用气概念是中医，中医学的气具有抽象的哲学范畴和具体的科学概念双重意义。在中医学气一元论中，气作为哲学范畴的含义已如上述。作为医学科学中具体的科学的物质概念，在中医学理论体系，就生命物质系统——气、血、精、津、液而言，气是构成人体和维持人体生命活动的，活力很强、运动不息、极其细微的物质，是生命物质与生理机能的统一。在生命物质系统的各种具体的物质概念中，气是最大的概念。从这个角度去理解气，就很容易理解气功的修炼思维。
