一、太极拳的健身作用
太极拳是整体运动。在人体中，从上到下、从内到外、从肉到骨从气到血、从血到气，四肢百骸肌肉脏腑、皮毛、经络系统都在运动。以阴阳之理，养生之术，动静结合，内气催形的运动技巧，以思维与形体器官得以锻炼，收到健身的效果。
1、调节神经系统功能
人体内脏各器官的机能活动主要由神经来调节和控制。练太极拳时，身法中正，虚领顶劲，气沉丹田，丹田内转地运动促进对头、身躯、四肢部的运动，尤其是胸腹、背、手、足部的运动频率最高，神经和穴位刺激也多，改善和调节神经功能，加强经脉、气血运行是很有功效的。
通过打太极拳达到身心清静，可增加自我控制的能力，保持良好的精神状态，对抑制和预防某些疾病是有利的；对精神创伤，神经类疾病，神经衰弱，腰脊神经损伤等类病能起到保健和康复的功效，能够预防神经类疾病的发生。
2.增强心血管功能
凡是运动，就会增加运动量，提高气血的交换能力。运动激烈势必加快心脏的跳动次数和泵血量，而血液担负着营养身体各器官和组织的作用。太极拳运动在舒、缓、慢、匀的状态下，久练之下，能增强心脏的功能，减少心跳次数，延缓舒张期，使心肌得以休整。练太极拳能使呼吸深长匀柔，通过膈肌、腹肌的活动增强呼吸功能，加大肺活量。由于增强了心脏、血管、肺脏的功能，人会精神面貌焕然一新，身体素质得以提高。
3.强壮肌肉骨骼功能
运动对强壮身体是肯定的。通过运动的动作，反复锻炼，可以增强肌肉、骨骼，强壮体质。通过拳架动作的练习，以虚实分明，弹性抖劲、螺旋缠丝、节节贯穿、刚柔相济、快慢相间、一气呵成的运动方式，既锻炼了人的意念，又全面地锻炼了身体的肌肉、骨骼、皮毛、脏腑，灵活了手、臂、腿、脚、头、身。久而久之，就会使肌肉丰满发达，骨骼强健有力，骨的抗压、抗弯、抗折、抗裂和抗脱臼的能力也得以提高。
二、太极拳的养生效果
养生是指人的身体得到滋养或休息，从而增进精神或恢复健康的道理和方法。人到中年会自觉精神欠佳，体力不足，腰酸背痛，疲劳消除慢。日子一久，身体的亚健康信息悄然而至。如何摆脱和避免类似情况的发生，练太极拳自然是最好的选择。
1.太极拳可以调整心理压力
据权威医疗机构调查指出：当今赴医就诊的病人中，大部分无特殊疾病，只是因长期精神压力过大所致。身心疲惫，营养失调，引发人体内分泌失调，出现了许多新时代的富贵病，威胁着一大批人的身体健康。
常识告诉人们，引起疾病的原因首先是精神压力过大，其次是遗传性疾病和生活不规律。因此，常常让轻松愉快的情绪刺激着你的身体，便能使内分泌保持适度的均衡，松弛你的精神和内体。按中医学讲，调节人体各种关系的阴阳平衡，才能调理机体。
2.太极拳是最佳的养生运动
人的寿命，与养生之道关系密切。人老有身体方面的、情绪方面的和神经方面的三个因素。而我们选用一种有益的运动，以保持身体与精神上有良好的机能，就可以延缓衰老。
（1）太极拳运动是有氧运动
有氧运动是指可以持久活动，而不致喘气使肌肉有负氧现象的运动。太极拳的运动方式，决定了它的有氧运动的基础，太极拳的运动方式是符合人体需求的、适当的、均衡的有氧运动和呼吸方法，是调理阴阳平衡，防止衰老、防病治病的最佳的运动之一。
（2）太极拳运动的养生特征
太极拳运动主张快慢相间。在一套动作或反复多次练拳时，动作中有快有慢，有刚有柔，忽快忽慢，有一定的节奏感。这种快慢相间的练法，使你久练不知疲倦，纵然连续运动，虽大汗淋漓，仍无呼吸急促现象。练拳下来，耳聪目明精神饱满。
太极拳运动在自然呼吸时注重呼气，呼气时副交感神经活跃，全身放松，形态舒缓，血管舒张，气血易输送，因此可以使高压血下降，减轻脏腑负担。
太极拳运动使全身经络疏通，气血运行通畅。打拳时，内气产生，丹田炼化，生成气血，气血的运行，通滞疏塞，调整阴阳，使人体处于阴阳平衡状态，具有养生的功效。
注：本文综合整理自《陈式太极拳法与经络运行》一书
