北京中医药大学中医学院讲师 杨必安
提起太极拳，在我国几乎无人不知，无人不晓。它以中国传统儒、道哲学中的太极、阴阳辩证理念为核心思想，集颐养性情、强身健体、技击对抗等多种功能为一体，结合易学的阴阳五行之变化、中医经络学、古代的导引术和吐纳术形成的一种内外兼修、柔和、缓慢、轻灵、刚柔相济的传统拳术。
太极拳发源于河南焦作温县的陈家沟。温县其实是人类活动最早的聚居地之一。根据《盐铁论》的记载，战国至秦汉之际，温县已是富冠海内的天下名都。明朝初年，陈家沟陈氏始祖陈卜从山西移民到此，顺便把家传武术也带到了这里。由于这里沟壑交错，地势险要，兵匪经常出没并且骚扰一方，为了自卫，村里成立了武学社，陈家沟人遂习武成风。
陈王廷作为陈家沟陈氏第九代传人，自幼勤奋好学，不但深得家学真传，还青出于蓝而胜于蓝。年轻时，陈王廷曾走镖山东一带，并在扫荡群匪的战斗中赢得了赫赫威名，以至于江湖匪寇无不敬畏他。晚年，陈王廷隐居乡里，以《黄庭经》为伴，潜心研究易学，并收集整理民间武术。他以太极为根脉，秉承中国传统的“天人合一”思想和阴阳相生相克之理，在家传拳术的基础上，创编了“太极拳”。到了陈氏十四世陈长兴和陈有本时，二人将太极拳由博归约，化繁为简。
直至清代中后期至民国，陈长兴的首传外姓弟子杨露禅将太极拳发扬光大。杨露禅是河北永年人，学成回乡后便到京城闯荡，在北京传授拳法时，其弟子多为体弱多病、耐不住艰苦的王公贵族，考虑到这些人的身体素质和保健需要，于是杨露禅便将太极拳老架中的一些高难度动作，如跳跃、跌叉、震脚等，改作不跳、不跌、不速、不震，或缩小动作，使姿势简单，动作柔和易练。经这样的改编之后，简单且易上手的杨式太极拳很快风靡京城。
此时的太极拳与当初陈王廷所创立的那套太极拳相比，已有所不同。它在一代又一代人的传承中，在无数武学宗师的糅合和改造中，早已经形成了一套传承有序、丰富多彩的拳术体系。如今的太极拳之所以能生生不息，与其独特的保健作用是分不开的。作为一种老少皆宜的全民保健拳术，太极拳其实是武术与养生术的结合。手足屈伸的形体运动，使人体各部血液精气流通无阻，从而促进身体的健康。正是由于太极拳在保健方面的独特优势，所以新中国建立后，太极拳被国家体委统一改编，正式纳入体操运动。这也让太极拳从此能在表演和体育竞赛之中亮相。
1978年以来，中国改革开放给太极拳的全面发展创造了前所未有的生长空间，太极拳也因此进入了真正意义上的推广普及阶段。2006年，太极拳被列入中国首批国家非物质文化遗产名录;2020年，太极拳被列入世界级非物质文化遗产名录。至此，太极拳不仅是民族的，亦是世界的。▲
