太极拳运动是以太极阴阳学说为指导思想，以攻防技巧为表现形式，以意气神行的协调有序运行为锻炼内容，以达到强身健体为目标的体育运动项目。那么，太极拳锻炼为什么能达到强身治病的效果呢？其健身治病的原理又是什么呢？我依据医学基础理论，结合近年来练太极拳的体会，力求太极健身治病的原理上作如下阐述。
一、太极拳是锻炼中枢神经的好方法。
一是强调对大脑神经的锻炼。练太极拳要求全身放松，首先是心的放松，静心敛神于内，是强身治病的重要一环。中医认为，一个人是心为主宰，这个心主要指大脑，心理健康与否直接影响到生理健康，俗话说：“病由心生，命由心亡”。太极拳锻炼通过站桩和盘架，用柔和舒缓的动作和引人入胜的拳趣，将注意力吸引到锻炼中去，用意念引导内气、引导动作，用轻松愉悦的形象思维排除各种杂念，消除精神上的疲劳和紧张，实现了动中有静，锻炼了大脑神经。
二是重视骨髓神经的锻炼。人类的脊椎骨共有33节，颈椎7节，胸椎12节，腰椎5节，骶椎5节(一块)，尾椎4节(一块)。脊椎内有脊髓，每一节脊椎骨都有一对神经通过并分布到五脏六腑、四肢百骸。当某一节脊椎骨出现问题时，身体相应的位置就会出现症状，如胸椎10、11、12节错位，可能引起胃溃疡。反过来，当身体某一个部位或脏器官有问题，同样相对应的脊椎部位出现不适症状。如心脏、气管、耳朵有病可引起颈4、胸2、3、4节的不适症状。练太极拳要求脊椎骨上领下沉，节节松开，虚虚对准，结合拳势变化，分别蚕一样的蠕动，蛇行一样的摆动，拧绳一样的扭动，磨盘一样地转动，引动内气穿脊贴背地运行，产生独特的舒适愉悦感。脊神经健康了，就能有效地指挥与调节各种生理机能高效地发挥作用，并有助于疏通任督二脉，增强内功。
二、太极拳锻炼能有助于疏通全身经络。
人体有十二经、奇经八脉，共20条。是直行的叫经，还有无数条横行的叫络，总称为经络。经络是内通五脏六腑，外连四肢百骸，五官九窍，皮肤毛发的通道和传感器。并借以运行气血、营养周身。经络是人体的活动地图，十二经如江河，奇经八脉是湖泊，十五络脉像山溪小河，五脏六腑是人体蓄水池，构成了人体的一个整体，使人体的各组织器官的功能保持协调和相对平衡，经络一旦失去协调和平衡人就会生病。太极拳的锻炼，首先通过全身内外放松，解放因紧张收缩对经络的挤压性束缚；其次主张“一动无所不动”，每一骨节，每一肌肉，每一内脏都要动，通过螺旋拧钻、内外相合，立体交错的相应触动和磨擦，达到疏通精气；三是太极拳讲究练意和练气，主张意念引导内气，循经通络，刺激穴位，使经络保持畅通。特别是太极拳舒缓的运行速度与经络每秒钟0.1米的传感速度几乎同步，对经络有独特的顺应性疏导作用。经络畅通了，身体也就健康了。
三、太极拳锻炼能激活人体免疫功能。
人类生存在这个世界，细菌、病毒无处不在，它们无时无刻不在威胁生命健康和安全。在与这些健康杀手的斗争过程中，人类总是胜利者。这种战胜疾病的神奇力量就是人体中的免疫力，即抵抗力。它来自人体中的免疫系统。“免疫部队”中有两员猛将，一员猛将是骨髓。骨髓是人体产生免疫力的根源，另一员猛将是胸腺，他是人体免疫的中枢。还有肠道和脾脏也有防御病的菌的功能。研究证明，太极拳运动能明显提高脾脏，胸腺、淋巴结等免疫器官的工作效率，使淋巴细胞产生更多的免疫球蛋白，壮大人体自身免疫“防卫部队”。一旦有致病原侵入，就能及时将其消灭，以保持人体健康。
四、太极拳锻炼能疏通心脑血管，促进新陈代谢。
血液循环系统被誉为不知疲倦的“运输线”，每时每刻，它都为人体的新陈代谢，紧张而有序地输送营养，运走废料。近20年来，随着人们工作节奏的加快，精神压力的加大，饮食的失衡，导致心血管病的发病率、死亡率逐年上升，严重威胁着人类的健康。太极拳锻炼通过不同拳势的运动，有效地推动骨骼肌、胸腔、腹腔作周期性的收缩和舒张，促进静脉血液的回流，达到及时补充营养，排除废物，维持身体健康。
五、太极拳锻炼能提高肠胃的消化和吸收功能。
生命离不开饮食，没有摄取的生命犹如沙漠上的花朵，枯萎将是唯一的命运。饮食离不开消化，没有消化对饮食中营养的转化，山珍海味也只能是一些无用的废渣。消化是人体吸取各种营养的手段。用正确的保健措施去打造消化器官的健康状态，做好生活中常见的防范，达到食有所选，美味与滋身于一体。打拳时通过腹式呼吸，推动隔肌的升降运动，通过胸腹的折迭运化，带动肠胃蠕动，通过气沉丹田，引起腹腔鼓荡；通过舌抵上颚，促进唾液分泌，提高了消化、吸收和排泄功能。一个人的消化吸收，排泄功能好了，身体也健康了。
六、太极拳锻炼能提高呼吸器官功能，增加氧气的供给。
呼吸伴生而来，随死而逝，贯穿人的一生。一个人可数天不食，但不能一刻(15分钟)不呼吸。呼吸系统是人体天然的气体更换站，吸进新鲜氧气，排出二氧化碳，这个过程由呼吸系统来完成。呼吸时人体与接触各种微生物、有害、有毒物质，导致呼吸系统患病，降低了人体气体交换功能，影响身体健康。打太极拳可使人气道畅通，呼吸调匀，具有补气益肺的作用。对慢性支气管炎、肺气肿、活动性肺结核等疾病有康复治疗作用。
七、太极拳锻炼能延缓骨骼和筋肌系统的衰老。
人体运动系统由206块骨及上百个骨连结和600多块骨骼肌组成骨架，在神经系统作用下。骨骼肌产生收缩牵引所附着的骨头进行各种活动。人体才能直立于世，行走于天地间，做出各种各样优美动作。由于它们又是负力的对象，所以运动受伤的几率大大增加。随着年龄增长骨质增生、骨质疏松等疾病严重影响着中老年人。打太极拳时要求对全身每个骨节都有明显的动作要领，要求伸筋拔骨，节节松开，内气穿行于骨间和筋膜肌健之中，催动筋骨合乎生理的规律的运动。可防骨质疏松，预防中风、风湿、预防畸形驼背，保持挺拔的体形和轻盈稳健的肢体动作。
太极拳是最好的全民健身运动，因为它对人不设限，对地不设限，对时不设限，即人人可以练，时时可以练，处处可以练。一人练，一人强，一家练，一家强，一国练，一国强。练太极拳要达到强身治病的最佳收益，必须做到：一是要有生命不息，练功不止的恒心，做到晨昏无间，寒暑不断，像吃饭睡觉一样必不可少；二是把练拳提到热爱、继承、发扬祖国传统文化的高度，不急不懈、循序渐进，知理明法，精益求精。得到的回报是“延年益寿不老春”。
