中医理论认为，饮食进入人体之后，要经过脾胃的运化，即 消化和吸收饮食中的水谷精微，再经脏腑的气化作用而生成气、 血、精、津液等物质，而气、血、精、津液等则是构成人体，维持生命活动的基本物质。饮食中的水谷精微不仅是维持人体正常 生理活动的基本物质，也是提高机体抗病能力，促进生长发育， 促进健康长寿的重要物质基础。人体可以通过合理的饮食，使自 己的阴阳协调，气血旺盛，正气充沛，有利于健康长寿。当饮食 失节时，也可以使人体的阴阳失调，气血不足，正气亏虚，脏腑 功能下降，则引起疾病发生。
《黄帝内经》所论述的五谷、五果、五畜、五菜对人体的滋 养作用就属于饮食养生的范畴。现代营养学也认为，通过摄取饮 食中各种各样的营养成分来维持人体的生命活动和促进健康及增 强体质，是防御疾病和延缓衰老的有效方法。
