艾灸时经过经络的传导，起到温通气血、扶正祛邪的效果，到达医治疾病和保健意图的一种外治法，从局部刺激到经络调节。
从“点”开始，局部刺激作用。灸法是艾火温热刺激直接作用于人体某一特定部位（一般是人体特定穴位所在部位或疼痛部位），从而达到治病保健的作用。艾火对人体局部的温热刺激，能增强局部血液循环和淋巴循环。血液和淋巴循环通畅了，则皮肤组织的代谢能力也会得到加强，炎症、粘连、渗出物、血肿等病理产物同时能得到很好的消散。艾条点燃后发出的不同红外波段的组合，是可以表达出一定的信息的，然后被艾灸的人感受到能量的游移动，这个是气的运行。局部温热刺激还可以引起大脑皮质抑制性物质的扩散，降低神经系统的兴奋性，从而达到镇静、止痛的作用，效果比吃止痛片还好，且没有任何毒副作用。
沿“线”散发，经络调节。经络学说是灸疗的基础理论，对穴位的刺激作用最终会通过人体经络系统对人体五脏六腑、四肢百骸起到调节作用，使人的整体机能保持良好运转。首先，经络腧穴对药物具有外敏性。所谓外敏性，是指在灸疗时选择腧穴比选择一般体表点作为艾灸部位效果更好。如果施灸点偏离了穴位，就不能出现感传现象，治疗保健效果也会大打折扣。其次，经络腧穴对性。经络绝对不是一个简单的体表循行路线，而是一个多层次、多功能、多形态的调控系统，向内联络着人体的五脏六腑，向外联系着皮肤体表。
可见，艾灸需要在中医整体观念和辨证论治思想的指导下，临证进行合理选择、灵活运用，以便发挥出最大的效用。
